Der Landesjugendpfarrer der Evangelischen Kirche in Hessen und Nassau (EKHN), Matthias Braun, wird künftig auch Gottesdienste in den Evangelischen Kirchengemeinden Gronau/Zell und Schönberg/Wilmshausen gestalten. Ab diesem Sommer werde er in den Gemeinden „sechs bis acht Gottesdienste im Jahr feiern“, kündigt Braun im aktuellen Gemeindebrief an: „Darauf freue ich mich schon sehr.“
Für den gebürtigen Heppenheimer und in Bensheim aufgewachsenen Theologen ist die neue Aufgabe zugleich eine Rückkehr zu vertrauten Orten. Braun wuchs am Hemsberg auf und engagierte sich bereits als Kind und Jugendlicher in der evangelischen Kirche. Er arbeitete im Kindergottesdienstteam mit und leitete Kinderfreizeiten. Die Erfahrungen aus dieser Zeit prägen ihn bis heute. „Die Unterstützung, die ich selbst in meiner Kirche erfahren habe, möchte ich gerne weitergeben“, sagt Braun.
Heute verantwortet der 39-Jährige als Landesjugendpfarrer die Arbeit mit jungen Menschen in der EKHN. Gemeinsam mit seinem Team beschäftigt er sich mit der Frage, wie Kirche für Menschen zwischen 14 und 27 Jahren gestaltet werden kann.
Der Weg ins Pfarramt war dabei zunächst nicht vorgezeichnet. Nach dem Studium der Evangelischen Theologie in Frankfurt und Heidelberg habe sich der Wunsch, Pfarrer zu werden, erst gegen Ende des Studiums entwickelt. „Zunächst hat mich die wissenschaftlich-theologische Betrachtungsweise der Welt einfach intellektuell gereizt“, erzählt Braun. Nach dem Studium absolvierte er sein Vikariat in Worms. Anschließend wirkte er vier Jahre lang als Gemeindepfarrer in Alzey.
Zum 1. November 2018 wechselte Braun als Stadtjugendpfarrer an das Evangelische Dekanat Mainz. Dort übernahm er eine Stelle, die zuvor zwei Jahre lang vakant gewesen war. Seit September 2025 gehört er als Landesjugendpfarrer zu den prägenden Stimmen der kirchlichen Jugendarbeit in Hessen und Nassau.
Der Predigtauftrag in Gronau, Zell, Schönberg und Wilmshausen ist Teil eines Modells der Landeskirche. Pfarrerinnen und Pfarrer, die nicht unmittelbar in einer Gemeinde tätig sind, übernehmen dabei regelmäßig Gottesdienste vor Ort. Braun erklärte, die EKHN lege Wert darauf, dass ihre Pfarrerinnen und Pfarrer weiterhin predigen und Abendmahl feiern.
Mit den Gemeinden verbindet ihn bereits eine lange Geschichte. Freunde und Verwandte leben in der Region. Zudem feierte er bereits während seiner Studienzeit Gottesdienste in Gronau und vor allem in Schönberg. „In Gronau (als Student) und vor allem Schönberg habe ich schon Gottesdienste gefeiert – und so komme ich gewissermaßen an altvertraute Orte meiner Pfarrbiographie zurück“, sagte Braun.
Auf die Begegnungen mit den Menschen in den Gemeinden blickt der Landesjugendpfarrer mit Vorfreude. „Ich freue mich, Sie und Euch kennenzulernen!“, erklärte er zum Abschluss seines Grußwortes in der jüngsten Ausgabe des Gemeindebriefs.